Apresentação
A Igreja Adventista do Sétimo Dia é uma das igrejas cristãs que mais crescem hoje no mundo, acrescentando pelo batismo um novo membro a cada 50 segundos e organizando cinco novas congregações a cada dia. O número de membros da igreja em todo mundo ultrapassou a 8 milhões no meio de 1994 com uma média de 1.792 pessoas sendo acrescentadas a cada dia, um sinal de sólido crescimento. A igreja começou nos Estados Unidos, e hoje, nove em cada dez membros residem em outros lugares - espalhados por 209 países do mundo.
O crescimento entre os crentes na China tem sido fenomenal para um país sem uma organização nacional da Igreja. Durante 1993 uma congregação dirigida por dois anciãos locais, conduziu o segundo maior batismo da história dos Adventistas do Sétimo Dia, quando 4.415 pessoas se uniram à Igreja. Em 1994, 2.300 pessoas foram batizadas durante dois dias em uma província no norte da China. Com a queda do comunismo no leste Europeu e na antiga União Soviética, novas portas de oportunidade estão se abrindo para missões e trabalhos educacionais. A primeira Igreja Adventista construída na Albânia foi dedicada oficialmente na cidade de Korce, e duas escolas Adventistas se mudaram para novos endereços na Romênia e República Tcheca.
Os Adventistas do Sétimo Dia estão atingindo aos seus diferentes públicos usando novas tecnologias de comunicação. Uma nova era de comunicação pessoal e corporativa começou para a Igreja quando o fórum Adventistas do Sétimo Dia On-line, no Serviço de Informação CompuServe, começou em julho de 1994.
Mais de 2.200 membros estavam ligados ao fórum em março de 1995, e 300 estão se unindo a cada mês. Os membros da Igreja podem se comunicar diretamente com os pastores e líderes da Igreja, e os usuários podem receber arquivos de notícias sobre a Igreja, informações, materiais de inspiração e dados estatísticos. Em 1994, Adventist News Network (ANN), o órgão oficial de imprensa da sede mundial foi organizado; e Adventist Communication Network (ACN) começou a transmitir via satélite para 800 Igrejas nos Estados Unidos. ACN produziu a Net'95, uma série de conferências de cinco semanas, ao vivo com o evangelista Mark Finley, para mais de 60.000 espectadores. Adventist World Radio (AWR) continuou sua expansão em 1994 adquirindo novos transmissores e transmitindo em mais idiomas. Hoje, com seus 15 transmissores em sete localidades internacionais, a AWR transmite 1.000 horas por semana em 37 idiomas. Em 1995, a Igreja Adventista do Sétimo Dia entrou no mundo da Internet com uma página Web fornecendo informações sobre a Igreja.
Os Adventistas do Sétimo Dia possuem um dos mais amplos e centralizados sistemas educacionais protestantes do mundo (5.530 escolas, faculdades e universidades) e possuem uma das mais completas redes de saúde (664 hospitais, clínicas, lanchas e aviões médicos, orfanatos e asilos). Os Adventistas falam pelos menos 713 línguas e outros mil dialetos, o que levou a Igreja a possuir 56 casas publicadoras e escritórios editoriais, incluindo os mais recentes na Rússia e Bulgária.
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O Nome
Existem duas crenças importantes associadas ao nome Adventista do Sétimo Dia. Nós somos pessoas que acreditam ardentemente na proximidade da segunda vinda de Jesus Cristo - por isso, somos Adventistas. A segunda parte do nosso nome - Sétimo Dia - se refere ao dia Bíblico de adoração, o sétimo dia da semana, o Sábado.
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Declaração da Missão dos Adventistas do Sétimo Dia
A missão da igreja Adventista do Sétimo dia é proclamar para todas as pessoas o evangelho eterno dentro do contexto das três mensagens angélicas de Apocalipse 14:6-12, levando-as a aceitar Jesus como Salvador pessoal, a unir-se à Sua igreja e alimentá-las a fim de estarem preparadas para Seu próximo retorno.
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Nosso Método
Nós buscamos alcançar esta missão, sob a direção do Espírito Santo, através da:
- Pregação:
Aceitando o comissionamento de Cristo (Mateus 28:18-20), proclamamos para todo o mundo a mensagem de um Deus de amor, completamente revelado no ministério reconciliador de Seu Filho e Sua morte expiatória. Reconhecendo que a Bíblia é a Revelação infalível da vontade de Deus, apresentamos sua mensagem completa, inclusive a segunda vinda de Cristo e a contínua autoridade da lei dos dez mandamentos com seu lembrete sobre o sétimo dia, o Sábado.
- Ensino:
Reconhecendo que o desenvolvimento da mente e caráter são essenciais para o plano da redenção, promovemos o relaciomento e o crescimento de um discernimento maduro com Deus, Sua Palavra e o universo criado.
- Cura:
Confirmando a ênfase Bíblica no bem-estar completo do indivíduo, damos prioridade a conservação da saúde e a cura do doente e através de nosso ministério para com os pobres e oprimidos, cooperamos com o Criador em Seu trabalho compassivo de restauração.
- Nossa Visão:
Em harmonia com as grandes profecias das Escrituras, antevemos o clímax do plano de Deus, a restauração de toda a Sua criação para completa sintonia com Sua perfeita vontade e justiça.
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A História
Em apenas um século e meio a Igreja Adventista do Sétimo Dia tem crescido de um punhado de pessoas, que diligentemente estudaram a Bíblia em procura da verdade, para uma comunidade mundial de mais de oito milhões de membros e, outros milhões, que consideram a Igreja Adventista seu lar espiritual. Doutrinariamente, os Adventistas do Sétimo Dia são herdeiros do supradenominacional movimento Milleriano da década de 1840.
Embora o nome "Adventista do Sétimo Dia" tenha sido escolhido em 1860, a denominação não foi oficialmente organizada até 21 de maio de 1863, quando o movimento incluia cerca de 125 Igrejas e 3.500 membros.
Entre 1831 e 1844, William Miller - um pregador Batista e ex-capitão de exército da guerra de 1812 - lançou o "grande despertar do segundo advento" o qual eventualmente se espalhou através da maioria do mundo cristão.
Baseado em seu estudo da profecia de Daniel 8:14, Miller calculou que Jesus poderia retornar a terra em 22 de outubro de 1844. Quando Jesus não apareceu os seguidores de Miller experimentaram o que veio a se chamar "O grande Desapontamento."
A maioria dos milhares que haviam se juntado ao movimento, saiu em profunda desilusão. Uns poucos no entanto, voltaram para suas Bíblias para descobrirem porque eles tinham sido desapontados. Logo eles concluíram que a data de 22 de outubro tinha na verdade estado correta, mas que Miller tinha predito o evento errado para aquele dia. Eles se convenceram que a profecia bíblica previa não o retorno de Jesus à Terra em 1844, mas que Ele começaria naquela data um ministério especial no céu para Seus seguidores. Assim, eles continuaram a esperar pelo breve retorno de Jesus, como fazem os Adventistas do Sétimo Dia ainda hoje.
Deste pequeno grupo que se recusou a desistir depois do "grande desapontamento" surgiram vários líderes que construíram a base do que viria a ser a Igreja Adventista do Sétimo Dia. Destacam-se dentre estes líderes um jovem casal - Tiago e Ellen White - e um capitão de navio aposentado, José Bates.
Este pequeno núcleo de "adventistas" começou a crescer - principalmente nos estados da Nova Inglaterra na América do Norte, aonde o movimento de Miller havia começado. Ellen White, apenas uma adolescente na época do "grande desapontamento", desenvolveu-se em uma dotada escritora, oradora e administradora, se tornando, e permanecendo, a conselheira espiritual de confiança da família Adventista por mais de 70 anos até sua morte em 1915. Os primeiros Adventistas vieram a acreditar - como têm os Adventistas desde então - que ela desfrutou da direção especial de Deus enquanto ela escrevia seus conselhos para o crescente grupo de crentes.
Em 1860, em Battle Creek , Michigan, EUA, um punhado de congregações de Adventistas escolheram o nome Adventista do Sétimo Dia e em 1863 organizaram formalmente o corpo da Igreja com um número de 3.500 membros. No princípio, a atuação foi em grande parte limitada a América do Norte, até 1874 quando o primeiro missionário da Igreja, J.N. Andrews, foi enviado para Suíça. A obra na África foi iniciada timidamente em 1879 quando Dr. H.P. Ribton, um recente converso na Itália, se mudou para o Egito e abriu uma escola, mas o projeto terminou quando tumultos começaram a surgir nas vizinhanças. O primeiro país cristão não-protestante a receber a Igreja foi a Rússia, aonde um ministro Adventista foi enviado em 1886. Em 20 de outubro de 1890, a escuna Pitcairn foi lançada em São Francisco e logo designada para levar missionários para as ilhas do Pacífico.
Missionários Adventistas do Sétimo Dia entraram pela primeira vez em países não-cristãos em 1894 - Costa Dourada (Gana), oeste da África, e Matalbeleland, África do Sul. No mesmo ano missionários vieram a América do Sul, e em 1896 havia representantes no Japão. A Igreja hoje tem atuação estabelecida em 209 países.
A publicação e distribuição de literaturas foram os principais fatores no crescimento do movimento do Advento.
A Advent Review e o Sabbath Herald (hoje Adventist Review), órgão geral de comunicação da Igreja, foram lançados em Paris, Maine, em 1850; o Youth's Instructor em Rochester, Nova Iorque, em 1852; e o Signs of the Times em Oakland, Califórnia, em 1874. A primeira casa publicadora denominacional em Battle Creek , Michigan, começou a operar em 1855 e foi devidamente incorporada em 1861 com o nome de Associação de Publicação Adventista do Sétimo Dia.
O Instituto de Reforma da Saúde, conhecido mais tarde como Sanatório Battle Creek, abriu suas portas em 1866, e a obra da sociedade missionária foi estabelecida a nível estadual em 1872, e 1877 viu a formação das Associações das Escolas Sabatinas em todo o estado. Em 1903, a sede da denominação se mudou de Battle Creek, Michigan, para Washington, D.C., e em 1989 para Silver Spring, Maryland, aonde ela continua a formar o nervo central do trabalho sempre em expansão.
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Quem são os Adventistas
A Igreja Adventista do Sétimo Dia é uma das igrejas cristãs que mais crescem no mundo hoje, acrescentando diariamente um novo membro pelo batismo a cada 50 segundos e organizando cinco novas congregações a cada dia.
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Fé
Os Adventistas baseiam sua fé em Jesus, o Filho de Deus, irmão de todos, Salvador do mundo, e em Sua palavra, a Bíblia.
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A Bíblia
Embora tenha sido escrita por autores humanos guiados por Deus, os fundamentos de fé e verdades essenciais têm sido preservados em Sua palavra. A Bíblia revela o caráter de Deus e Sua vontade para o comportamento dos homens e mulheres de hoje, e em toda história do mundo.
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Criação
Embora Ele seja o criador do universo, Cristo criou este planeta em sete dias, incluindo o primeiro homem e mulher, o meio-ambiente, e um dia da semana para a celebração e adoração a Deus. Esta história é contada cronologicamente no começo da Bíblia, mas referências de apoio por toda Bíblia proporcionam harmonia em toda Palavra de Deus.
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O Sábado
A celebração no sétimo dia foi criada por Jesus para honrar o término de seu trabalho e trazer alegria para os humanos. Jesus continuou a adorar e celebrar o sétimo dia Sábado durante Sua vida na Terra, observando assim o quarto dos dez mandamentos, o qual começa, "Lembra-te." Os adventistas focalizam suas atividades sabáticas no companheirismo, na comunhão e na adoração a Deus.
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Batismo
Aqueles que escolhem dedicar suas vidas a Deus e aceitam o Seu poder perdoador seguem o exemplo de Jesus que foi submergido na água como uma expressão pública de fé na supremacia de Deus sobre suas vidas.
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